¡Cuidado! Afirma la OMS que el calor extremo causa cada vez más muertes en el mundo

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*En México, las altas temperaturas han provocado decenas de muertes en 2025 y más de 300 en 2024, alertan especialistas

De acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de medio millón de personas fallecen cada año en el mundo debido a los efectos del calor extremo. La exposición a altas temperaturas se ha convertido en la principal amenaza meteorológica a nivel global, al ser responsable de la mayor parte de la mortalidad asociada a fenómenos climáticos en el planeta.

Así lo señaló Alejandro Jair García Jiménez, subgerente de Climatología y Servicios Climáticos del Servicio Meteorológico Nacional, quien advirtió que México no es ajeno a esta tendencia. En el caso del país, indicó que durante 2025 se han registrado 83 muertes asociadas a eventos de altas temperaturas, mientras que en 2024 la cifra superó las 330 defunciones, año que también ha sido catalogado como uno de los más cálidos tanto en México como a nivel mundial.

Durante su participación en la conferencia “Las Ciencias de la Tierra desde el Servicio Meteorológico Nacional”, realizada en la Escuela Nacional de Ciencias de la Tierra de la UNAM, el especialista explicó que tanto la OMS como la Organización Meteorológica Mundial coinciden en que estos fenómenos no solo son cada vez más frecuentes, sino que además pueden anticiparse, lo que abre la puerta a reducir sus impactos si se implementan sistemas de prevención eficaces.

En este sentido, García Jiménez subrayó la importancia de fortalecer los sistemas de alerta temprana, con el objetivo de informar a la población y a sectores estratégicos sobre riesgos asociados al calor extremo. La idea, explicó, es que la información meteorológica deje de ser únicamente descriptiva y se convierta en una herramienta preventiva para la toma de decisiones.

Uno de los puntos más críticos, señaló, es el impacto del calor en el consumo de energía eléctrica. Durante 2024, explicó, se registraron complicaciones en el suministro energético debido al aumento en la demanda de electricidad, particularmente por el uso intensivo de sistemas de enfriamiento como ventiladores y aire acondicionado. Este comportamiento, detalló, genera una presión adicional sobre la red de distribución eléctrica en distintas regiones del país.

Otro efecto relevante vinculado a las altas temperaturas es el incremento en la incidencia de incendios forestales. El especialista destacó la colaboración entre el Servicio Meteorológico Nacional y la Comisión Nacional Forestal (Conafor), mediante el uso de imágenes satelitales para identificar zonas con anomalías térmicas que podrían indicar la presencia de incendios activos.

Estas herramientas tecnológicas permiten detectar puntos con temperaturas inusualmente elevadas en comparación con su entorno. Aunque estas señales también pueden corresponder a otras fuentes de calor, como actividad volcánica o incluso tiraderos de basura, el análisis satelital facilita la detección oportuna de incendios forestales para que las autoridades puedan desplegar personal en campo.

En cuanto a la magnitud del problema, se destacó que el año 2024 fue uno de los más críticos en materia de incendios, con una de las cifras más altas de hectáreas afectadas. De acuerdo con los datos expuestos, desde 2023 se ha superado el millón de hectáreas siniestradas anualmente en el país, una tendencia que no ha disminuido en los últimos años.

El especialista advirtió que, de mantenerse las condiciones actuales, los registros de 2026 podrían ser similares a los de años recientes, lo que refleja un panorama de riesgo constante asociado a la combinación de calor extremo, condiciones secas y otros factores ambientales.