Cómo los perros detectan palabras igual que los humanos
Un experimento con electroencefalografía (EEG) reveló que los perros, al igual que los humanos, usan las consonantes para distinguir palabras entre sonidos continuos
Lilo / selecciones.com.mx
Los perros detectan palabras usando una estrategia similar a la humana, enfocándose en las consonantes para identificar agrupaciones de sonidos, según un estudio reciente.
Cómo los perros reconocen palabras en el habla
Un experimento con electroencefalografía (EEG) reveló que los perros, al igual que los humanos, usan las consonantes para distinguir palabras entre sonidos continuos. Esta habilidad, hasta ahora considerada exclusiva de los humanos, sugiere que ciertos mecanismos del procesamiento del lenguaje pueden desarrollarse sin necesidad de hablar.
El papel de las consonantes en la identificación de palabras
El estudio, publicado en Science, explica que aunque las vocales son más sonoras, las consonantes forman el esqueleto de las palabras. Los humanos adultos priorizan las consonantes para identificar límites en el habla, mientras que los bebés inicialmente se apoyan más en las vocales. Los investigadores buscan entender si este cambio depende del aprendizaje del lenguaje o del reconocimiento de patrones sonoros frecuentes.
El experimento con perros y humanos
Investigadores de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest compararon la actividad cerebral de 20 perros y 20 adultos mientras escuchaban palabras inventadas de tres sílabas sin pausas. Las grabaciones tenían tres tipos de estructuras: con consonantes fijas y vocales variables, con vocales fijas y consonantes variables, y secuencias aleatorias sin estructura.
El cerebro debía identificar agrupaciones de sonidos mediante el aprendizaje estadístico, detectando patrones en la sucesión de consonantes o vocales.
Resultados que revelan una preferencia compartida
Los registros EEG mostraron que tanto perros como humanos seguían con mayor consistencia el ritmo de las palabras estructuradas por consonantes, a pesar de que las vocales tenían mayor energía acústica. Esto indica que la atención no se basa solo en la sonoridad, sino en la estructura del lenguaje.
Los perros, incluso con un vocabulario limitado, mostraron un claro sesgo hacia las consonantes. En contraste, los humanos también detectaron agrupaciones basadas en vocales, mientras que en los perros esta respuesta no fue significativa.
Exposición temprana y aprendizaje
El estudio también analizó si la exposición temprana al habla influye en esta capacidad. Perros que vivieron sus primeros meses en la calle o refugios mostraron la misma preferencia por las consonantes que aquellos criados en hogares. Esto sugiere que la exposición temprana no es indispensable para desarrollar esta habilidad, aunque los datos son limitados.
Los investigadores concluyen que los perros, como los humanos, se adaptan a las regularidades del idioma que escuchan. Dado que en la mayoría de las lenguas las consonantes aportan más información para identificar palabras, se espera que perros convivientes con hablantes de diferentes idiomas muestren un sesgo consonántico similar.
Este hallazgo abre nuevas preguntas sobre cómo los perros adquieren esta preferencia y el papel de la domesticación. La convivencia con humanos podría influir, pero el estudio no lo confirma. En todo caso, demuestra que el cerebro canino utiliza pistas similares a las humanas para segmentar el habla.
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