El cempasúchil podría ayudar a limpiar suelos contaminados con metales pesados, revela estudio
Una investigación de la Universidad Autónoma Chapingo encontró que la flor de cempasúchil presenta resistencia a determinados metales pesados, aunque su capacidad para descontaminar suelos continúa en estudio.
Diego Juárez / municipiospuebla.com
Tixtla, Gro.- La flor de cempasúchil, tradicionalmente utilizada en las celebraciones del Día de Muertos, podría tener una nueva aplicación en el sector agrícola, luego de que una investigación de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) identificara su capacidad para resistir determinados metales pesados presentes en suelos contaminados.
El estudio, encabezado por Marilyn Juárez Flores, estudiante de la Maestría en Ingeniería Agrícola y Uso Integral del Agua, busca determinar si esta planta puede funcionar como un filtro natural para contribuir a la recuperación de terrenos afectados por sustancias tóxicas.
De acuerdo con información difundida por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, la investigación analiza la interacción del cempasúchil, cuyo nombre científico es Tagetes erecta, con cuatro metales: cadmio, cromo, plomo y níquel.
Los primeros resultados experimentales revelaron que la planta presenta una elevada resistencia al cadmio y al níquel, pese a la toxicidad de ambos elementos.
En las pruebas realizadas con plomo, los ejemplares no solo lograron sobrevivir, sino que desarrollaron raíces más fuertes, tallos de mayor longitud y flores más grandes.
Sin embargo, el comportamiento fue diferente ante el cromo, cuya presencia provocó una reducción considerable de la biomasa y afectó la capacidad de floración del cempasúchil.
Los investigadores también encontraron que estos metales no modificaron la acidez del suelo, aunque sí provocaron cambios en su conductividad eléctrica.
Para desarrollar el proyecto, se realizaron experimentos controlados en invernaderos y cajas acrílicas de laboratorio, además de utilizar el programa de simulación HYDRUS, que permite estudiar el movimiento del agua y los contaminantes a través del suelo.
La investigación se desarrolla bajo la dirección de Jorge Víctor Prado Hernández, coordinador general de Estudios de Posgrado de la Universidad Autónoma Chapingo.
Uno de los principales objetivos es identificar qué partes de la planta acumulan mayores cantidades de metales tóxicos, información que permitiría evaluar su posible utilización en procesos de recuperación ambiental.
Este aspecto también resulta importante debido a que el cempasúchil no solo se utiliza como elemento decorativo, sino que tiene aplicaciones en la gastronomía, celebraciones tradicionales y actividades ganaderas.
Por ello, conocer la presencia de contaminantes en sus raíces, tallos o flores contribuiría a establecer medidas para evitar riesgos durante su aprovechamiento.
Como parte del proyecto, Juárez Flores también desarrollará una herramienta visual para ayudar a productores de Tixtla, Guerrero, a distinguir las diferentes características de las flores cultivadas en la región.
Aunque los resultados muestran que el cempasúchil puede tolerar ciertos metales, todavía se requiere determinar su capacidad para retener y extraer contaminantes antes de confirmar que puede utilizarse como método de descontaminación agrícola.
Los hallazgos buscan aportar información científica para mejorar el manejo de los suelos y el agua de riego, así como fortalecer los criterios de seguridad relacionados con la producción agrícola en México.
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