Científicos revelan que el cerebro humano proviene de dos sistemas nerviosos antiguos

El cerebro humano proviene de dos sistemas nerviosos antiguos, según un estudio de Stanford que abre nuevas vías para tratar enfermedades neurodegenerativas y la obesidad.

Lilo / selecciones.com.mx

El cerebro humano no es un órgano único, sino el resultado de la integración de dos sistemas nerviosos antiguos, según un estudio reciente de la Universidad de Stanford. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para la investigación médica y el tratamiento de enfermedades.

Un doble origen que desafía siglos de creencias

Durante mucho tiempo, el cerebro se consideró un órgano unificado. Sin embargo, un equipo de investigadores de Stanford descubrió que se forma a partir de dos poblaciones distintas de células progenitoras neurales, que se mantuvieron separadas durante aproximadamente 550 millones de años de evolución.

Una de estas partes, más primitiva, controla funciones vitales como la frecuencia cardíaca, la respiración, la presión arterial y el sueño. La otra es responsable de las capacidades cognitivas superiores, como el lenguaje, la conciencia y el razonamiento abstracto.

Desarrollo embrionario y diferencias celulares

El estudio analizó el desarrollo embrionario de ratones para identificar estas dos poblaciones celulares. Una da origen al prosencéfalo y mesencéfalo, encargados de funciones cognitivas avanzadas, mientras que la otra origina el rombencéfalo o tronco encefálico, que sigue una vía de desarrollo independiente.

Los investigadores también observaron diferencias en la configuración de la cromatina, que regula el acceso a los genes, lo que confirma los distintos destinos celulares de ambas poblaciones.

Implicaciones para la investigación y la medicina

Este descubrimiento permitió cultivar neuronas del rombencéfalo en laboratorio, algo que antes no era posible. Esto abre nuevas vías para estudiar enfermedades que afectan esta región, como la atrofia muscular espinal (AME) y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Además, el estudio podría contribuir a entender mejor la obesidad, ya que el rombencéfalo regula circuitos relacionados con el hambre y es el objetivo de fármacos como la semaglutida, utilizada para la pérdida de peso y el tratamiento de la diabetes tipo 2.

Los científicos consideran este hallazgo una nueva frontera en la investigación cerebral, con potencial para desarrollar terapias regenerativas y mejorar el tratamiento de enfermedades devastadoras.