¿Puede el enjuague bucal afectar tu salud? Descubre la verdad detrás de los mitos

 

Usar enjuague bucal ocasionalmente es seguro, pero su uso diario prolongado podría alterar el microbioma oral y afectar la salud. Conoce qué dicen los expertos y cómo elegir el producto adecuado.

Lilo / selecciones.com.mx

El uso ocasional de enjuague bucal no representa un riesgo significativo para la salud oral ni general, pero su uso frecuente y prolongado podría alterar el equilibrio bacteriano y generar consecuencias.

¿El enjuague bucal puede afectar tu salud?

En redes sociales circulan afirmaciones que relacionan el uso habitual de enjuague bucal con problemas graves como diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardíacas. Se argumenta que eliminaría bacterias “buenas” de la boca, afectando el microbioma oral, un ecosistema delicado cuya alteración podría influir en la salud a largo plazo.

Lo que revelan las investigaciones científicas

Según Purnima Kumar, profesora de Medicina oral y periodoncia en la Universidad de Míchigan, usar enjuague bucal de venta libre de forma ocasional, como una vez a la semana o al mes, no daña la salud. Sin embargo, su uso varias veces al día durante meses o años podría tener efectos negativos.

Los enjuagues bucales se dividen en terapéuticos, que contienen agentes activos para combatir bacterias y tratar problemas dentales, y cosméticos, que solo enmascaran el mal aliento sin eliminar microbios.

El equilibrio del microbioma oral

Vivek Thumbigere-Math, profesor adjunto de periodoncia en la Universidad de Maryland, explica que la higiene bucal busca eliminar bacterias nocivas y preservar las beneficiosas. Cepillarse, usar hilo dental y realizar limpiezas profesionales ayudan a mantener este equilibrio.

Algunos estudios recientes indican que enjuagues terapéuticos con clorhexidina, un antiséptico que en Estados Unidos se vende solo con receta, pueden alterar el microbioma y aumentar la acidez bucal, lo que eleva el riesgo de caries y podría afectar la presión arterial.

Un ensayo en Reino Unido con 36 adultos mostró que el uso de clorhexidina dos veces al día durante una semana provocó cambios significativos en el microbioma salival y redujo bacterias relacionadas con la presión arterial saludable.

No está claro si otros ingredientes antisépticos comunes en productos de venta libre, como cloruro de cetilpiridinio, aceites esenciales, yodo o peróxido de hidrógeno, tienen efectos similares, aunque algunos expertos sugieren evitar su uso prolongado sin indicación médica.

Relación con la salud cardiovascular

La evidencia creciente sugiere que alteraciones en el microbioma oral pueden impactar la salud cardiovascular. Las bacterias bucales transforman nitratos de los alimentos en óxido nítrico, que dilata vasos sanguíneos y reduce la presión arterial.

Algunos estudios asocian el uso frecuente de enjuagues bucales con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 e hipertensión, aunque estos trabajos presentan limitaciones y no prueban causalidad.

Además, enjuagues con alcohol o peróxido pueden irritar tejidos blandos de la boca y provocar ardor, úlceras o descamación.

Cómo elegir el enjuague bucal adecuado

Si un dentista recomienda usar enjuague bucal, es preferible optar por productos específicos para cada problema dental. Por ejemplo, enjuagues con flúor ayudan a prevenir caries y son más seguros a largo plazo que los antisépticos, ya que fortalecen el esmalte sin eliminar bacterias.

Personas con sequedad bucal, llagas o sensibilidad deben evitar productos con alcohol y enjuagues blanqueadores frecuentes, según los expertos.

Para la mayoría, el enjuague bucal es opcional y no reemplaza el cepillado, el uso de hilo dental ni las limpiezas profesionales periódicas.

Como concluye Purnima Kumar, “El enjuague bucal no es algo que se deba usar todos los días durante toda la vida”, especialmente si es un producto con receta médica.